Evidentemente, M102 es el último objeto Messier posiblemente 'perdido'. Esto quiere decir que, basado en el registro de observaciones de su amigo Pierre Méchain, Charles Messier incluyó este objeto en su catálogo sin verificar antes de la publicación, y sucede que la posición de publicación de Méchain es errónea. Dos opiniones sobre la identidad de este objeto suelen ser común:

1. M102 podría ser una duplicación de la Galaxia Espiral M101 (NGC 5457) en la Osa Mayor, debido a un posible error del autor del catálogo Messier, o de su `descubridor' Méchain, una posición sacada por Méchain en una carta de mayo de 1783.
2. Quizás es mas probable (debido a evidencia histórica), que M102 puede ser la Galaxia Lenticular NGC 5866 en Dragón, también llamada a veces Galaxia Eje o Spindle, como indica la descripción del catálogo de Messier, junto con la posición que añadió mas tarde a mano en su copia personal.

Los autores de esta página piensan que hay evidencia suficiente que tanto Méchain como Messier han observado probablemente el NGC 5866 en el contexto de la entrada en el catálogo. Así, debería de considerarse el llevar a este último objeto perdido de vuelta al catálogo.