Descubierta por Pierre Méchain en 1781.

M105 es la galaxia elíptica más brillante del grupo de galaxias Leo I o grupo M96, y por lo tanto a una distancia de unos 38 millones de años luz. Es del tipo E1, y a menudo se toma como una típica representante de las galaxias elítpicas; por ejemplo, J.D. Wray afirma en Color Atlas of Galaxies: 'Esta galaxia elíptica es un estándar fotométrico para la distribución superficial del brillo”, y menciona la uniformidad del color a lo largo de todo el rango de luminosidad.

Las investigaciones con el Telescopio Espacial Hubble de la región central de M105 han revelado que esta galaxia contiene un objeto central masivo de unos 50 millones de masas solares.

M105 es la elíptica brillante a la izquierda de la imagen. Más abajo y a la derecha del centro está NGC 3384, mientras que la galaxia del ángulo superior derecho es NGC 3389. Éste es también el orden en el que aumenta la dificultad. Mientras que NGC 3384 es muy probable que sea un miembro del grupo Leo I, al igual que M105, NGC 3389 probablemente es un objeto del fondo, ya que se aleja de nosotros a 1138 km/s, mucho más que M105 con sus 752 km/s, o que los otros miembros del grupo Leo I a unos 450-760 km/s.

M105 fue descubierta por Pierre Méchain el 24 de marzo de 1781, incluso 3 días antes que M101, pero debido a razones desconocidas, aunque probablemente de forma deliberada, no se incluyó en la lista publicada por Charles Messier. Méchain describió este objeto en su carta del 6 de mayo de 1783. Este objeto adicional lo incluyó Helen B. Sawyer Hogg en el Catálogo Messier en 1947, junto con M106 y M107. William Herschel lo había observado el 11 de marzo de 1784 y le asignó su número H I.17.