Vela es otra modesta constelación salida del desmembramiento en varias partes de la antigua constelación de "Argo Navis". La que ahora tratamos y como su nombre indica, era la parte de la vela de la nave y está escoltada por Pyxis (Brújula) y Antlia (Máquina neumática) al norte, al este por Centauro, al sur por Carina (la Quilla) y al oeste por Puppis (Popa).

Se trata de una constelación meridional que apenas levanta una decena de grados sobre nuestro horizonte durante la segunda mitad del mes de Enero. Se puede localizar media docena de estrellas de tercera y cuarta magnitud capitaneadas por Mu Velorum, de la 2.72 marcando el lado este de la constelación, quedandose bajo el horizonte las estrellas más brillantes como gamma y Delta Velorum, de primera magnitud.

Gamma Vel, una estrella azul con magnitud media de 1.84, seguida de Delta Vel, de magnitud 1.99 y Lambda Vel, de magnitud media 2.22 y Mi Vel de la 2.72, estas dos últimas estrellas viejas.

Entre las estrellas dobles, hay una interesante población encabezada por la principal Gamma Vel, un hermoso sistema múltiple compuesto por cuatro estrellas azuladas cuya principal A es de magnitud 1.78, la componente B es de la 4.27 y está a 41.4" de arco en A.P. 221º (1992). Una tercera componente, C, se encuentra a 62.7" de arco en A.P. 152º (1985) mientras que la D está a 93.7" de arco en A.P. 142º (1985).

Mu Vel es el sistema orbital más brillante de la constelación y está compuesto por dos estrellas de magnitudes 2.69 y 5.72, espectros G5III y G2V que giran alrededor de su baricentro en un período de 138 años. Actualmente su separación es de 2.5" de arco en A.P. 53.5º habiendo pasado por el periastro en 1951.

TYC7673-2997-1 es una pareja de calientes y azules estrellas de magnitudes 5.03 y 6.94 separadas por 4.6" de arco en A.P. 351º (1991). Se encuentran a 7º al oeste de Lambda Vel en A.P. 256º.

TYC8175-1477-1 es una cerrada pareja de estrellas brillantes de magnitudes 5.57 y 6.27, separadas por 2" de arco en A.P. 218º (1995). Están a 7º al sureste de Lambda Vel en A.P. 143º.

Delta Vel es una descompensada pareja difícil de observar para el aficionado porque su estrella principal es de magnitud 1.99 según el catálogo Tycho2 con una compañera de magnitud 5.51 a una distancia de 0.7" de arco en A.P. 5º (1991) . Se trata de un par físico que orbitan mutuamente con períodos de 142 años y actualmente están separadas 1" de arco en A.P. 341º.

TYC8197-2714-1, una equilibrada pareja de estrellas muy azules de espectro B8 y magnitudes 5.76 y 6.04, separadas por 13.5" de arco en A.P. 218º y se ve a 5º al norte de Mi Velorum en A.P. 350.7º.

TYC8164-1789-1 es una pareja de estrellas brillantes y azuladas de magnitudes 6.63 y 8.22 respectivamente, separadas por 2.9" de arco en A.P. 83º (1991). Están situadas a 3º al nordeste de Delta Vel en A.P. 25.5º.

Z Velorum que oscila entre las magnitudes 7.8 y 14.8 en 411.4 días. Se puede localizar a 41' al noroeste de Phi Vel en A.P. 303.6º.

S Vel es una estrella variable eclipsante tipo Algol que oscila entre las magnitudes 7.74 y la 9.50 en un corto período de tiempo de 5.9336475 días, lo que la hace fácilmente observable en su período completo por el aficionado. Es objetivo fácil si la buscamos a 5º al sureste de Lambda Velorum en A.P. 113.7º aunque se eleva poco sobre el horizonte.

CM Vel es una estrella semirregular supergigante de espectro tardío con un período muy largo. Oscila entre magnitudes 8.7 y 11.0 en 780 días y su espectro varía entre M0 y M5. Está a 2º al nordeste de Phi Velorum en A.P. 51.4º.

WY Vel es una variable de tipo Z And, estrellas de tipo nova que experimentan explosiones por procesos nucleares influenciados por la naturaleza de ser binarias muy cerradas que propician estos efectos mutuamente. Esta estrella tiene variaciones en su brillo entre magnitudes entre 8.8 y 10.2 sin período conocido.

SU Vel es una gigante semirregular de espectro tardío con un período poco definido de 150 días en que oscila entre las magnitudes 9.3 y 12.2. Está a 4º al sureste de Psi Velorum en A.P. 114.7º.

IC2391, también llamado "Cúmulo Ómicron Velorum" es un gran cúmulo estelar que abarca 60' de diámetro en el que se aglutinan unas 30 estrellas que suman una magnitud conjunta de 2.5 y la más brillante de las cuales es de magnitud 3.59 y que no es otra que Ómicron Velorum que le da el nombre el cúmulo. Está situado a algo más de grado y medio de Delta Velorum.

NGC2547 es otro buen cúmulo abierto aunque algo más débil con su magnitud integral de 4.0 y un tamaño de 25' de arco que componen nada menos que 80 estrellas de las que la más brillante es de magnitud 6.5. Situado a 2º al sur de Gamma Velorum.

IC2395 es también cúmulo estelar y está compuesto por 40 estrellas de las que la más brillante es de la magnitud 5.5 con lo que tiene una magnitud integral de 4.6 en un área de 17' de arco. Está situado a 5º al norte del cúmulo Ómicron Velorum y, además, a 50' al sureste tiene como compañero al más débil NGC2670.

NGC3201 Es un cúmulo globular, el más brillante de la constelación con su magnitud integral 6.8 en un tamaño de 18.2' de arco con un aspecto grande, algo irregular y conteniendo estrellas entre magnitud 13 y 16. Visible a algo más de 5 grados y medio al noroeste de Mu Velorum en A.P. 298.8º.

NGC3132 es una nebulosa planetaria, pequeña, de 48" de arco y magnitud 8 también llamada "Nebulosa de la octava explosión", quizá sugerido por la multitud de anillos nebulosos que la envuelven. Contiene dos estrellas en su interior, TYC7711-963-1, de magnitud 10.02 que no es la culpable de la explosión, sino otra de magnitud 16 y mucho más pequeña que se puede ver en la imagen del HST en http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap981110.html nítidamente.

NGC3263 es la galaxia más brillante de la constelación. Se trata de una espiral barrada tipo SBc vista casi de perfil. Tiene magnitud 11.8 y un tamaño de 6.2'x1.4' de arco. Se localiza a 6º al norte de Mu Velorum en A.P. 328,8º.