Rea es el segundo satélite de Saturno por su masa. Es un satélite de gran tamaño del planeta Saturno. Es el decimocuarto más alejado del planeta, en torno al cual gira a una distancia de unos ~527.000 km; tarda unos 4,5 días terrestres en completar una vuelta. Su órbita es casi circular y ligeramente inclinada con respecto al ecuador de Saturno.Es esférico y mide unos 1.529 km de diámetro, aproximadamente la mitad que la Luna, lo que lo convierte en el segundo mayor satélite de Saturno.

Se cree que tiene un núcleo rocoso que supone algo menos de una tercera parte del diámetro, y manto y corteza compuestos por agua helada e impurezas diversas.

Fue descubierto en 1672 por el astrónomo francés Jean-Dominique Cassini, que le dio el nombre de la figura mitológica griega Rea, hermana y esposa de Crono (Saturno en el panteón romano). La luna fue fotografiada por la sonda estadounidense Voyager 1 en noviembre de 1980, cuando ésta pasó por el sistema de Saturno.

Rea es una luna helada con una densidad de aproximadamente 1.24 g/cm³ Esta densidad indica que Rea tenga probablemente un núcleo rocoso el cual contiene un tercio de su masa, con el resto compuesto de una combinacin de agua-hielo.

Las características físicas de Rea se asemejan a las de Dione, con hemisferios diferentes, lo cual sugiere composiciones e historias similares. La temperatura en Rea oscila entre 53 y 99 K (-220o y -174o Celsius).

La superficie de Rea esta altamente craterizada y tiene marcas lineales, brillantes y difusas; se piensa que estas líneas fueron producidas por material eyectado durante la formación de grandes cráteres, como Tirawa, de 375 km de diámetro (el cual es visible en la parte superior de la imagen de Rea, arriba).

Recientemente se ha descubierto que ésta luna posee un débil sistema de anillos propio, formado por desde pequeños guijarros hasta rocas y que llega hasta una altura de 5900 kilómetros.

Ficha...